De Turkse media verwachtte dat Mustafa Balbay zich zou opstellen als tegenkandidaat. Hij kon echter niet genoeg handtekeningen verzamelen om op de kandidatenlijst te komen.
Kılıçdaroğlu werd in 2010 de leider van de belangrijkste oppositiepartij van Turkije. Hij is de opvolger van Deniz Baykal die toen opstapte vanwege een seksschandaal.