De vesten werden gemaakt van materiaal dat niet blijft drijven. Het werd verkocht aan vluchtelingen die wilden oversteken naar Griekenland.
Er waren nog 1263 zwemvesten in voorraad. De politieoperatie komt na een onderzoek na het aanspoelen van dertigverdronken vluchtelingen aan de Turkse kust.
Izmir en de omgeving ervan is een belangrijk punt voor mensensmokkelaars omdat het dichtbij Griekse eilanden ligt. Lokale verkopers verdienen veel aan het verkopen van bijna duizend vesten per dag.