“Het is vandaag mijn verjaardag” zei de 59-jarige Mehmet Kadir Karamanlı tijdens zijn interview met Al Jazeera Turkey. “Ik wens iedereen veel vrede en geluk in het nieuwe jaar, ik hoop alleen dat ik vandaag veel afval kan verzamelen.” Hij stopt recyclebare flessen plastic en papier om het in de avond te verkopen voor een paar cent per kilo. “Het is mijn verjaardag als ik mijn zak vol krijg,” voegde hij eraan toe.
Naar aanleiding van het interview spraken volgers van de pagina ‘İstanbul’da Yapılacak 999 Şey’ (999 dingen te doen in Istanbul) af om Mehmet te verrassen met een surprise party. Ze kochten cadeau’s en een taart, reserveerden een plek in een restaurant en spraken met de man af. Dit is het resultaat: